Né aux États-Unis dans les années 1930, le roman noir s’est progressivement imposé au sein du roman policier comme genre au point où il y est devenu dominant. S’il s’éloigne du récit de détection pure au centre duquel se trouve tel enquêteur, figure lumineuse tout en cérébralité, il s’ancre dans les réalités sociales qu’il décrit non sans lucidité. En fait, le roman noir a permis au roman policier comme genre de passer de la ludicité (c’est-à-dire du jeu) à la lucidité (l’exploration du réel). Il s’agira donc dans ce cours, de voir comment, à travers ses déclinaisons incarnées par des polaristes issus des quatre coins du globe, le roman noir dit le monde et les turbulences qui le secouent.