L'ensemble des littératures nationales forme la littérature générale. Pour l'étudier, nous disposons de la méthode comparatiste qui se subdivise en plusieurs disciplines : histoire littéraire comparatiste, sociologie comparée des littératures, théorie des genres, esthétique générale. À l'aide d'une ou de plusieurs de ces disciplines et à partir d'un thème précis, choisi par le professeur, on dégagera des invariants littéraires tout en identifiant les divergences des littératures.