Le Centre acadien a pour mission de collectionner, de conserver et d’indexer les archives se rapportant à l’histoire et à la culture de l’Acadie, et tout particulièrement celles de la Nouvelle-Écosse; de mettre le matériel collectionné à la disposition de la communauté universitaire et du public; et de promouvoir les archives au sein des provinces atlantiques ainsi qu’auprès des collectivités canadiennes et mondiales.
Il est le principal lieu de dépôt pour les archives de la collectivité acadienne de la Nouvelle-Écosse. En outre, il est le dépositaire des archives institutionnelles de l’Université Sainte-Anne, la seule université francophone de la Nouvelle-Écosse.